日本人口超过 1.2 亿。从语言学上来说，日本近乎是一个单一的民族， 99% 以上的人口使用同一种语言。这就是意味着日语是世界第六大语言。然而，日语在日本以外的地区很少有人使用。
　　 关于日本语的起源有多种理论。许多学者认为，从句法上说，日语接近诸如土耳其语和蒙古语之类的阿尔泰语言。日语在句法上与朝鲜语相似是得到广泛认可的。也有证据表明，日语词法和词汇在史前受到南面的马来－波利西亚语言的影响。
　　 尽管日本人和中国人所讲的语言完全不同，但日语的书写系统来自汉语。汉语书写在五、六世纪某个时候被介绍到日本去时，日本用从汉字改变而来的平假名和片假名这两个语音书写体对汉语书写体进行了补充。
日本现仍有许多当地方言。在诸如广播、电视和电影等大众媒体的影响下，以东京话为基础的标准日语已逐渐推广到整个国家，但特别的是，京都和大阪人所讲的方言继续保持繁荣，并保留着其威望。
语种
　　 英语；韩语；德语；法语；日语；俄语；
　　 蒙古语；突厥语；越南语；泰国语；白俄罗斯语；缅甸语；马来语（马来西亚语）；印度尼西亚语；
　　 老挝语；西班牙语；葡萄牙语；意大利语；瑞典语；荷兰语；波兰语；拉丁语；阿拉伯语；土耳其语；
　　 波斯语；希伯莱语；捷克语；匈牙利语；希腊语；丹麦；芬兰；挪威；冰岛；威尔士；
　　 马其顿；孟加拉；吉普塞；伊朗；阿尔巴尼亚语；斯洛伐克语；保加利亚语；塞尔维亚语；克罗地亚语；
　　 印地语；梵语；
　　 巴利语；乌尔都语；僧伽罗语；斯瓦希里语；豪萨语；
　　 非洲各语种